Le grand-père
décide que le moment est arrivé pour lui de prendre la parole. Cela
ne lui est pas arrivé
depuis plusieurs mois, car il s'essouffle rapidement et il a aussi une
tendance à s’isoler, à s’enfermer dans ses songes. Il va donc
parler lentement, gravement, car ce qu'il veut dire s’y prête. Il va s'économiser, donner
ainsi plus de poids et de solennité à ses déclarations.
«
Écoutez moi, Louis et Pierrick. Je sais, Louis, que tu as déjà entrepris, dès
l'heure de ta retraite, d'accomplir ce qui t’apparaît
comme un devoir, un cadeau pour
ta postérité : Tu vas nous
raconter, tu vas dire, tu vas coucher, toi le grand féru d’histoire,
celle de notre famille. Eh bien, je veux,
tant que j'en suis encore capable, y participer. En effet - il se racle
la gorge, mais continue sans hésiter - je sais des choses, des choses qui n'ont
jamais été dites.
Je vais vous raconter l’histoire
de mon papa, votre ancêtre.
Il s'appelait Julien. Il aurait eu cent-dix sept ans exactement aujourd'hui. Un
grand homme, pour nous (mon frère,
ma sœur et
moi, l’aîné).
Pendant mon enfance, la région
et tout le centre-Bretagne, étaient
bien plus actifs qu’aujourd'hui, grâce au canal, ce fameux Canal de Nantes
à Brest, qui a
apporté la
vie, le commerce, les échanges
humains, les rencontres, et même
parfois les mariages entre «
pays » et
« étrangers ». Mon père Julien vivait de
lui, grâce à
lui, car il était
marinier. Il
adorait son métier,
cela se sentait même s’il n’en parlait que rarement. Toute l'année ou presque, il
dirigeait sa grosse gabarre, chargée
de blé ou
de pièces mécaniques usinées au port de Brest,
quand il descendait vers Redon ou Nantes, ou alors il remontait vers Brest pour
y porter des barils de vin et toutes sortes de précieuses
marchandises provenant des pays lointains.
Lorsqu'il prit connaissance du projet
de barrage, il fut épouvanté, devint comme fou et rejoignit aussitôt le groupe
important des habitants des
villages, qui ne voulaient pas voir disparaître tous leurs biens, leurs terres,
leur gagne-pain, leur vie simple mais irremplaçable.
Les opposants eurent beau se battre
bec et ongles, les ‘’gens de l'Electricité’’ gagnèrent, car l'argent est toujours le
plus fort. On vit alors, durant des années,
monter ce monstre de béton.
La construction fit des blessés,
des misères,
et les ouvriers se plaignaient sans résultat
de leur salaire trop faible, ‘’tout
juste bon pour des Bretons’’, avait entendu proférer
Julien, un soir, par des ingénieurs cyniques.
De 1924 à 1937,
le chantier et ses ouvriers, reconnus et soutenus par un seul des ingénieurs
qui prenait en compte l’aspect humain de leurs efforts, eurent
à subir divers déboires (inondations causées
par des crues du Blavet, éboulements, surprises dues aux
mauvaises évaluations de la dureté ou de la friabilité
des roches … Ces ennuis minaient le moral des ouvriers, et des révoltes
commençaient à s’amorcer.
Mon père,
malgré son engagement auprès de ceux qui résistaient,
fut vaincu par le découragement. Il était déjà
connu pour être
un taiseux,
bourru, antipathique, surtout après ce début de chantier qui était
pour lui un drame. Cela ne s’arrangea pas.
Délaissant sa famille, il n’aimait
que son chien Youki, qui l’accompagnait dans ses longues
promenades dans la forêt,
quand une escale lui en offrait le loisir. Ses rares voisins le nommaient « le
berger » :
Il en avait le comportement solitaire et renfermé.
Un seul homme lui convenait :
Mathieu, l'ancien éclusier.
Il était fréquent que Julien y
fût logé chez lui, lors de ses escales à
Beau Rivage. Il profitait alors du gîte
et du couvert, et d’une solide amitié, qui avait peu à peu amadoué
cet homme sauvage. Julien appréciait très sincèrement Mathieu, qui régnait alors en seul
maître sur son écluse et sur son potager, ses
royaumes. »
à suivre ...
